Boost inc. a récemment figuré sur Fondé, la plateforme qui couvre les histoires les plus passionnantes de la scène des startups suisses. L'auteure Alyssia Kugler s'entretient avec notre PDG, Pascal Uffer, pour explorer notre mission de révolutionner l'industrie du distributeur automatique et l'état d'esprit qui anime notre ‘ Dream Team ’.’
Lisez l’interview originale en allemand sur le site web de Founded ici.
Voir la version anglaise de l'article de fond ci-dessous.
En Suisse, un haut niveau de confiance en soi est souvent rapidement considéré comme de l'arrogance. Mais Pascal Uffer, co-fondateur et PDG de Boost inc, sait qu'il faut croire en sa capacité à atteindre l'objectif pour gagner. Avec Boost inc, il apporte du mouvement à un marché longtemps stagnant. Et même un diagnostic de cancer ne l'a pas ralenti.
Avec Boostbar, vous avez initialement lancé une entreprise de distributeurs automatiques en Suisse, similaire à ce que Selecta fait depuis des décennies avec les boissons et les collations, ou FELFEL avec les repas. Pourquoi êtes-vous entré sur ce marché lent et à forte intensité matérielle ?
C'est précisément ce qui le rend passionnant. Le marché de la restauration sans personnel est énorme - 1 milliard de francs suisses rien qu'en Suisse, 70 milliards dans le monde - et il continue de croître : Le monde a besoin d'alternatives aux concepts pilotés tels que les cantines. Grâce à nos années d'expérience dans le secteur et aux nouvelles possibilités techniques, nous avons vu une occasion unique de repenser fondamentalement la restauration sans personnel et d'introduire ainsi des modèles commerciaux et des concepts qui sont meilleurs, moins chers et plus simples que ceux qui existent déjà. Il est important de préciser que notre concept de restauration suisse, Boostbar, ne représente aujourd'hui qu'un peu moins de 40 % de nos activités. Chez Boost inc, nous réalisons la majeure partie de notre chiffre d'affaires en vendant notre technologie.
D'où vient votre assurance concernant Boost inc ?
Avec Boost inc, nous sommes actifs sur un marché que peu de personnes connaissent aussi bien que notre équipe. J'étais auparavant COO chez Selecta, le leader européen de la distribution automatique, et j'ai ainsi pu acquérir une compréhension approfondie du fonctionnement de l'industrie et des technologies nécessaires aux acteurs existants. À ce poste, je me sentais confiant de la victoire. Et quand, en tant que leader, vous y croyez si fermement, les gens autour de vous y croient aussi – c'est une spirale positive.
Vous n'êtes pas seulement confiant de la victoire, mais vous ne faites pas non plus mystère des plans de Boost Inc. Cette transparence devient-elle parfois dangereuse ?
Nous débattons souvent de cela. Je crois en une transparence extrême : cela accélère les retours du marché et conduit tout aussi souvent les concurrents à éviter nos plans plutôt qu'à les copier. Et même si nous sommes copiés : au final, c'est la meilleure exécution qui l'emporte. Et il y a un autre aspect entièrement différent : un marché comme le nôtre se méfie des acteurs turbulents et imprévisibles. La transparence nous aide également à apparaître comme un partenaire fiable et prévisible pour nos partenaires et clients, malgré notre rapidité.
Vous voulez être et rester le leader au 21ème siècle. Comment pouvez-vous assurer votre avance pour les générations futures ?
À long terme, une seule chose compte : l'équipe et la culture. Depuis notre création en pleine crise de la COVID, nous avons pu attirer très tôt des talents de l'industrie et d'ailleurs. Ces dernières années, nous avons ainsi pris une avance que nous ne lâcherons pas. De nombreux petits concurrents locaux ont déjà disparu au cours des deux dernières années. En Europe, nous sommes déjà plus importants que le leader mondial du marché, un acteur américain valorisé à un milliard de dollars. Nous avons donc construit une base qui ne peut pas être rattrapée rapidement - même avec beaucoup de soutien de capital-investissement.
Vous répétez souvent que Boost inc. est soutenu par une “Dream Team”. Quelles qualités font la différence ?
Il faut un état d'esprit de gagnant et une détermination à réussir – en tant qu'individu, en tant qu'équipe, en tant qu'entreprise. Génies Fous, ce qui signifie des talents légèrement excentriques, doivent s'y sentir à l'aise et pouvoir s'y développer. Cependant, tout cela doit être accompagné de bonnes valeurs et d'une compréhension du “ce qui est bien, ce qui est mal”. Je crois aussi qu'un certain degré de naïveté est bon.
La naïveté en affaires ? Qu'entendez-vous par là ?
La naïveté peut être une force. Par exemple, quand on ose faire quelque chose que d'autres jugent complètement fou. Un investisseur d'un concurrent m'a dit un jour : “ Vous savez ce qui effraie tout le monde ? On dirait un tas d'enfants qui jouent au Monopoly. ” Ce qu'il voulait dire par là : nous n'avions pas peur, nous étions ambitieux – bref, naïfs. C'est aussi vrai pour nous : si nous perdons quelque chose, nous ressentons de la frustration pendant 30 secondes, puis nous passons à autre chose.
Qu'est-ce qui a le plus façonné votre état d'esprit pendant votre parcours entrepreneurial ?
Pour moi, le principal moteur était tout simplement que j'adore gagner. J'aime être compétitif dans tout ce que je fais et je m'investis à fond. À cet égard, la vie en startup m'a convenu dès le début. Je n'ai pas l'impression d'avoir eu à changer grand-chose. Cependant, ce dont j'ai pris davantage conscience en créant ma propre entreprise, c'est l'importance d'avoir les bonnes personnes dans l'équipe. Il y a une énorme différence entre une équipe qui est correcte et une équipe qui est vraiment bonne. C'est pourquoi la décision de licencier certaines personnes est également extrêmement importante.
Lorsque vous avez reçu le diagnostic de cancer deux ans après la création de l'entreprise, quelles pensées vous sont venues à l'esprit ?
Vous savez, par les films, que les personnes diagnostiquées atteintes d'un cancer démissionnent et partent faire le tour du monde. Mais la réalité est différente, car on ne sait pas vraiment combien de temps il nous reste à vivre : le diagnostic prévoyait une espérance de vie de six mois à dix ans, c'est une marge énorme. Ce n'est pas parce que la vie semble plus courte après le diagnostic que vous devez tout abandonner. Cela suggérerait que vous n'étiez pas heureux de votre vie et que vous ne la viviez que parce que vous vous sentiez piégé, n'est-ce pas ? On pourrait aussi dire que j'ai fait ce que la plupart des entrepreneurs font bien : ne pas gaspiller d'énergie sur des choses que l'on ne peut pas changer.
Quels conseils donneriez-vous aux autres fondateurs ?
Tout d'abord, si vous vous lancez dans quelque chose, ne le faites que si vous pouvez expliquer quel est votre avantage par rapport aux autres fondateurs qui se lancent avec la même idée. Cherchez des opportunités dans des domaines où vous avez ce qu'on appelle un avantage déloyal. Puis, assurez-vous d'avoir un engagement à cent pour cent. Depuis l'ère des explorations, il y a le dicton : “ il faut brûler les bateaux pour ne pas pouvoir revenir en arrière ”. Vous devez créer une situation où la seule voie est d'aller de l'avant, car cela crée automatiquement l'engagement nécessaire. Et n'oubliez pas que le bon environnement est crucial. Si vous n'avez pas de famille, d'amis ou de partenaire qui vous soutient, cela ne fonctionnera pas. De plus, vous devez avoir la capacité de combler l'écart financier et de vous débrouiller avec un salaire faible ou nul.
Chez Boost inc, nous sommes convaincus que l'avenir du commerce non surveillé appartient aux opérateurs qui contrôlent leurs propres données et leur destin. Nous ne sommes pas juste une entreprise technologique qui est tombée dans le domaine de la vente automatique ; nous sommes des opérateurs qui ont construit l'outil dont nous avons toujours rêvé. Il est temps de dépasser les systèmes obsolètes et d'adopter une technologie conçue pour vous rendre plus rentable et plus agile. Prêt à libérer tout le potentiel e-commerce de votre parc ?
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